Vraag en antwoord
Wat is de ziekte van Bechterew?
De ziekte van Bechterew is, net als reumatoïde artritis (RA), een ontstekingsziekte, alleen begint deze meestal in de
onderste delen van de wervelkolom. Vaak hebben mensen met de ziekte van Bechterew ook last van ontstekingen in de ogen en in
zeldzame gevallen kan ook de voornaamste halsslagader (aorta) ontsteken. Opvallen veel Bechterew-patienten hebben ook te
kampen met chronische inflammatoire darmziekten zoals colitis ulcerosa of de ziekte van Crohn. Er zijn steeds meer
wetenschappelijke argumenten die wijzen op een genetisch verband tussen deze darmproblemen en de gewrichtsontstekingen.
Overigens is de officiële naam voor de ziekte Spondylitis Ankylopoetica (SA). Alleen in Nederland wordt de term ‘ziekte van
Bechterew’ aangehouden.
Naar boven
Bij wie komt de ziekte van Bechterew vooral voor?
Deze vorm van reuma komt twee keer vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. De ziekte van Bechterew komt naar schatting bij
minstens 0,1% van de bevolking voor. Meestal zijn het jonge mannen die door de ziekte van Bechterew worden getroffen. De
ziekte openbaart zich in het algemeen tussen het 18e en 30ste levensjaar en komt in sommige families vaker voor dan in
andere. In verreweg de meeste gevallen heeft iemand die de ziekte van Bechterew krijgt een naast familielid die deze ziekte
ook al heeft.
Naar boven
Hoe ontstaat de ziekte?
De oorzaak is onbekend, maar vast staat dat variaties in het Human Leucocyte Antigen of HLA B27, een rol spelen. Mensen die
dit afwijkende HLA-gen hebben, hebben een groter kans op het ontwikkelen van de ziekte. Bij 90% van de Bechterew-patienten is
deze factor aanwezig, maar andersom zullen niet alle mensen met deze gen-typering de ziekte ook daadwerkelijk ontwikkelen.
Waarom de ene persoon ziekt wordt en de andere niet, blijft vooralsnog een raadsel.
Naar boven
Wat zijn de symptomen?
De ontstekingen treffen vooral de pezen rond en tussen de ruggenwervels, die zonder behandeling op den duur geheel verstijven
(verbenen) waardoor de typische gekromde rug ontstaat. Door de ontsteking treedt pijn en stijfheid op. Hierdoor kan de
beweeglijkheid ernstig beperkt worden.
Enkele kenmerken van de ziekte zijn:
- stijfheid;
- rugpijn;
- pijn in de bilstreek en/of bekken;
- verergering van klachten door rust;
- minder klachten door beweging.
Wat is er aan te doen?
Naast de medicatie is vooral aangepaste lichaamsbeweging belangrijk. Door het hele land bestaan speciale
Bechterew-oefengroepen, waar men op de juiste wijze, vaak in het water, oefeningen kan doen. De plaatselijke
reumapatiëntenverenigingen kunnen u hierover meer informatie geven.
Naar boven
Wat zijn de vooruitzichten?
Het verloop van de ziekte is erg onvoorspelbaar, maar langzaam aan wordt men stijver en beperkt de beweeglijkheid van de
ruggengraat. Sommige mensen kunnen desondanks normaal verder leven, terwijl anderen hun levensstijl moet aanpassen en zelfs
hun werk moeten opgeven. Als de ziekte begint voor het 25ste levensjaar was de kans om functioneel gehandicapt te geraken tot
voor kort nog 7 keer hoger dan bij iemand van dezelfde leeftijd. Veel patiënten verloren op jonge leeftijd hun werk (en
daardoor soms ook hun sociale contacten) door deze aandoening. Tegenwoordig hoeft dit, dankzij de moderne behandelmethoden,
niet altijd meer zover te komen. Bechterew-patienten kunnen tegenwoordig veel effectiever behandeld worden dankzij de nieuwe
behandelmethoden (biologicals). Zodoende kunnen de ontstekingen bij veel patiënten tot rust worden gebracht waardoor
(verdere) schade aan de wervels kan worden vertraagd of misschien zelfs kan worden voorkomen.
Naar boven
De behandeling
DMARD’s, (Disease Modifying Anti-rheumatic drugs) blijken weinig effect te hebben op het verloop van de ziekte van Bechterew. Bij patiënten die naast klachten van de rug ook klachten hebben in andere gewrichten kan een DMARD, zoals sulfazalazine, wel pijnverlichting geven. Daarnaast kunnen tegenwoordig al in een vroeg stadium de zogenaamde biologicals worden ingezet. Gebleken is namelijk dat ook patiënten met de ziekte van Bechterew een sterk verhoogde TNF-alpha spiegel hebben.Naar boven